整体は日本語では一般的に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。


また、身体を整える治療方法全てに用いられる。


日本語として、大正時代に用いられるようになった語句で米国で体系づけられた療法・整骨医術を整体と言い換えたのが始まりのようである。


今現在一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正（主に背骨）を目的とした施術法を指して用いられるケースが多い。


脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う施術及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。


徒手的治療法により色々な症状を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・「オステオパシー」である。

自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なる。


どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した治療法であります。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法によって調整アジャストメントすることにより、体の不調を自然回復させようとする治療法。

「オステオパシー」は身体の異常な構造は血液やリンパ液の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象とします。


脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされる。

「カイロプラクティック」 Chiropractic やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）に決められたやり方は無く、人により治療する事は違います。

大正時代に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の施術方法などを加えた整体などある言われています。


民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般医療と同時に一般医療の現場で治療として行われることはない。

法律からは医業類似行為の一種とされています。

「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。

明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされています 。


整体は、論理・技術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、自説を展開しています。


カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の合わせたものとなっています。


体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正などを中心に手を使用した矯正方法(矯正器具を使うことも）でする施術です。